Quinquereme là tiếng La
Pentere là tiếng Hy.
Đây là các tầu cổ nhiều hàng mái chèo thừ kế các tầu chèo tay Hy Lạp. Các tầu này cũng có cấu tạo như Tầu Hy Lạp, boong trên là sàn chiến đấu, có các chiến binh, bên dưới là hầm tầu có các tay chèo ngồi chồng lên nhau.
Các tầu này mở rộng tầu của Hy Lạp, không rõ chúng có bao nhiêu tầng mái chèo và bao nhiêu hàng mái chièu mỗi bên, cũng không rõ chúng co bao nhiêu người. Tuy nhiên, tên của chúng chỉ mức độ lớn củat tầu. penteres có thể hiểu là loại cỡ 3, tetreres loại cỡ , rồi hexeres, hepteres ... đến tận cỡ 16!!!. Nói chung thì tất nhiên là polyreme. Các trường phổ thông đều có tài liệu nhắc đến số tầng, số tay chèo... nhưng chỉ rút từ những ý kiến phỏng đoán lăng nhăng.
Một số người thì cho cỡ 3 là ba hàng mái chèo mỗi bên, nhưng nếu như thế thì cỡ 16
?? nói chung phương án nào cũng có cái sai. Có thể hiểu là, Quinquereme (penteres) là tấu có ba hàng mái chèo, nhưng các tầu khác lại dùng con số để chỉ cỡ, ví như các tầu pháo binh.
Nhưng cấu tạo một hàng mái chèo thì có thể hình dung ra, nó có ba kiểu ghế ngồi. Một kiểu là một mái chèo có 4 người ngồi. Một kiểu là hai người một mái chèo ngang. Một kiểu là 2 người một mái chèo nhưng kéo trên đầu. Tầu 4 tầng cũng thế, thêm một ghế 2 người.
Ghế 4 người tạo thành một hàng cơ sở, đây là hàng đẩy khỏe nhất và cũng an toàn nhất, trong chận chiến, các tay chèo này ở sâu trong tầu nhất, ít bị tấn công.
Cuộc cách mạng kỹ thuật lớn nhất ở đây là chế độ nô lệ, từ những người tự do, dần dần các tay chèo được thay bởi một thứ súc vật biết nghe (mà chưa chắc biết nói).
Các tầu lớn ban đầu được đóng gấp để đi đánh Syracuse, một thành băng trên đảo Sicily của Ý ngày nay, nổi tiếng vế món đặc sản bố già, Trong cuộc chiến với Carthage khoảng đầu Thế Kỷ 4 trước Công Nguyên. Sau đó, kỹ thuật này được truyền đến vùng Ma-xê-đoan và được dùng vởi triều vua Alêch-xan-drơ. Alexander trong cuộc chiến Diadochi (322 - 281 BC) đã đóng những chiến thuyền lớn nhất, trong đó có cả những tầu bắn đá, bắn tên và hình như có cả phun lửa.
Năm 340BC, Ma-xê-đoan đóng tầu sexireme, mỗi mái chèo 2 người và 3 tầng mái chèo. 315BC đóng tầu septireme, dùng trong trận chiến Sip 306BC.
Bên ngoài Quinquereme.
Bên trong Quinquereme.